Ленинград, зима 1941 года. После тяжелой контузии старшина Николай Светлов покидает госпиталь и получает назначение в зоосад, где сотрудники ежедневно совершают незаметный подвиг, уберегая животных от голодной гибели. Центральной фигурой в зоосаде является бегемотиха по кличке Красавица. Изначально старшина считает свою службу здесь ошибкой и жаждет вернуться на передовую, однако со временем он начинает понимать истинную значимость порученного дела.
Благодаря доброте и самоотверженной заботе о питомцах он и оставшиеся работники зоосада не только спасают зверей, но и сохраняют в себе человечность, даря искру надежды всем жителям осажденного Ленинграда.
